O que acontece quando você ainda apresenta sintomas prolongados de COVID? > Notícias > Medicina de Yale

POR KATHY KATELLA 7 de junho de 2023

Long COVID, a condição em que os sintomas que surgem após a recuperação do COVID-19 persistem por semanas, meses ou até anos, ainda é um mistério para médicos e pesquisadores.

Os sintomas, como dor crônica, confusão mental, falta de ar, dor no peito e fadiga intensa, podem ser debilitantes. Casos graves de Long COVID podem até afetar os órgãos do corpo. Mas os exames de imagem nem sempre mostram a origem desses sintomas. E ainda não sabemos por que apenas algumas pessoas desenvolvem a doença ou por que outras podem contraí-la após uma infecção leve por COVID-19.

A pesquisa ofereceu alguns insights, mas não o suficiente para fornecer uma compreensão sólida de como o Long COVID progride no corpo. Esse conhecimento será essencial para o desenvolvimento de tratamentos.

“Não existe uma pílula ou estratégia que ajude a todos”, diz a neurologista Lindsay McAlpine, MD, diretora da Clínica NeuroCovid de Yale e um dos muitos especialistas em medicina de Yale que cuidam de pacientes com Long COVID. Mas há uma compreensão crescente de que as pessoas vivenciam a doença de maneiras diferentes, levando a uma abordagem individualizada para tratar os seus sintomas.

O atendimento personalizado é o foco do Centro de Atendimento Multidisciplinar Yale New Haven Long COVID, lançado na primavera de 2023 e é dirigido pela internista Lisa Sanders, MD. Embora a Yale Medicine cuide de pacientes com Long COVID desde o início da pandemia, o novo programa centralizado acrescenta uma abordagem multidisciplinar: os pacientes são avaliados e, se necessário, encaminhados para cardiologistas, neurologistas, pneumologistas, reumatologistas e outros especialistas com experiência no tratamento do doença. O programa também oferece serviços de fisioterapia e assistência social no local – este último porque o Long COVID pode afetar relacionamentos, finanças, segurança no emprego e qualidade de vida.

Os especialistas em Long COVID responderam a perguntas sobre o que sabemos agora sobre a doença e o que podemos fazer a respeito.

A Organização Mundial da Saúde (OMS) define Long COVID como “a continuação ou desenvolvimento de novos sintomas 3 meses após a infecção inicial por SARS-CoV-2, com esses sintomas durando pelo menos 2 meses sem outra explicação”.

Os Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC) acrescentam que Long COVID inclui uma ampla gama de problemas de saúde contínuos que podem durar semanas, meses ou anos. A condição pode afetar qualquer parte do corpo e casos graves podem afetar vários sistemas do corpo, incluindo coração, pulmões, rins, pele e cérebro.

Cada paciente é diferente. Nem todas as pessoas com Long COVID tiveram um caso grave de COVID-19. Alguns adquiriram a doença após um caso leve e outros podem ter desenvolvido sintomas, mas nunca testaram positivo para COVID-19. “Normalmente chamamos esses pacientes de 'suposto COVID'”, diz a pneumologista da Yale Medicine Denyse Lutchmansingh, MBBS, diretora associada do Winchester Center for Lung Disease.

Akiko Iwasaki, PhD, imunobiologista da Escola de Medicina de Yale, lidera vários estudos que investigam a patobiologia do Long COVID. Iwasaki diz que a pesquisa mostrou que Long COVID não é uma doença única.

Ela também lista quatro hipóteses no site de seu laboratório que poderiam explicar o início e a progressão do Long COVID:

“Nossa pesquisa até agora mostrou indícios de tudo isso”, diz Iwasaki. “Também é possível que essas coisas aconteçam em sequência. Você pode começar com um vírus persistente que leva à reativação de vírus latentes, causando inflamação. Também é possível que algumas pessoas tenham apenas uma dessas coisas acontecendo, enquanto outras tenham todas elas.”

Nos EUA, oHousehold Pulse Survey, uma pesquisa contínua conduzida pelo Census Bureau e pelo National Center for Health Statistics, sugere que a incidência de Long COVID pode estar diminuindo. A percentagem de participantes que tiveram COVID-19 e relataram ter sintomas novos ou contínuos de COVID-19 (quando responderam ao inquérito) caiu para 11% em Janeiro de 2023, de 19% em Junho de 2022.