As fábricas de vestuário estão aumentando a automação. O que isso fará com os empregos?

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Por Maliha Shoaib

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Do mercado de massa à moda de luxo, marcas e fornecedores estão automatizando cada vez mais seus processos de fabricação para economizar tempo e melhorar a qualidade. Onde isso deixa os trabalhadores da cadeia de abastecimento?

De acordo com o último relatório Pulse da Shimmy, uma startup que oferece treinamento gamificado para trabalhadores do setor de vestuário em Bangladesh, 80% das fábricas no país planejam comprar máquinas automatizadas nos próximos dois anos, contra 28% em 2021. Cada uma máquina poderia deslocar de um a seis trabalhadores. A indústria do vestuário do Bangladesh é responsável por mais de 80 por cento das receitas de exportação do país e emprega mais de 4 milhões de pessoas. Shimmy prevê que a força de trabalho diminuirá 5% com a próxima rodada de automação, totalizando mais de 200.000 perdas de empregos em um período de 18 meses.

Fixação de bolso, corte e fixação de presilha de cinto são algumas das áreas mais comuns que as fábricas planejam automatizar. Depois de adquirir máquinas avançadas, 95% das fábricas reportam produção adicional, o que melhora a qualidade do produto, a eficiência dos trabalhadores e a facilidade de execução de processos críticos.

“Um cortador de linha automático em uma máquina de costura pode economizar um pouco de tempo do trabalhador, mas também elimina o trabalho do ajudante que corta essas linhas, que é um trabalho básico que leva a uma posição como operador de máquina de costura ou operador ou supervisor de várias máquinas, portanto, mesmo essas pequenas coisas têm o poder de perturbar [o ecossistema] de grandes maneiras”, diz Sarah Krasley, fundadora e CEO da Shimmy.

Após os bloqueios da Covid, o consumo de roupas aumentou, o que levou a um aumento nas encomendas das fábricas. As fábricas contrataram e formaram pessoas rapidamente, mas agora uma recessão nos gastos devido ao clima económico levou as fábricas a despedir trabalhadores e a adoptar a automatização para poupar dinheiro, diz Krasley. A volatilidade na cadeia de abastecimento tornou ainda mais importante proteger os trabalhadores, oferecendo-lhes competências que irão expandir as suas oportunidades de emprego num mercado competitivo. Para o vestuário produzido em massa, isto significa formar trabalhadores para utilizar tecnologias avançadas.

Trabalhadores numa fábrica de vestuário em Gazipur, Bangladesh.

Por Laure Guilbault

Por Christina Binkley

Por Madeleine Schulz

Não é apenas um problema de fast fashion. À medida que o mercado de luxo se consolidou e as empresas foram cotadas na bolsa de valores, a pressão para aumentar as receitas todos os anos, juntamente com o consumo crescente, fez aumentar os volumes de produção.

A automatização pode ajudar na velocidade à medida que o luxo começa a aproximar-se das capacidades de produção do sector do mercado de massa, com produtos de entrada a preços mais baixos, como t-shirts com logótipos. No entanto, os produtos fabricados à máquina ainda não estão associados à percepção de luxo e, como tais marcas continuarão a exigir pequenos elementos de artesanato, concordam os especialistas.

Alguns dos maiores players do luxo, incluindo Prada e Louis Vuitton, já começaram a usar tecnologias como robôs, impressão 3D e IA para criar roupas e calçados, diz Samuele Shalloufeh, fundador e CEO da Benario Consulting, uma empresa italiana de tecidos e artigos de couro de luxo. fabricante, atacadista, importador e facilitador. “[A tecnologia] não comete erros, por isso é algo que pode aperfeiçoar a peça.”

A procura dos consumidores por produtos artesanais tem diminuído constantemente ao longo dos anos e as competências artesanais estão a diminuir, uma vez que essas competências não foram transmitidas às novas gerações. No entanto, muitos consumidores ainda compreendem o valor, diz Shalloufeh. “Trabalho com luxo há mais de 17 anos e até o maior cliente que tenho quer que os acabamentos sejam feitos à mão. Quando você diz feito à mão parece mais luxuoso”, diz ele. “Não creio que [o feito à mão] vá a lado nenhum, porque os consumidores de luxo gastarão mais dinheiro com isso do que se pensassem que algo foi feito com um sistema de IA. A IA é boa para economizar dinheiro, mas a produção em massa não é especial.”